Siktet for massivt momsbedrageri
I en sak som ryster både den norske og internasjonale filmbransjen, er filmprodusenten Egil Ødegård siktet for momsbedrageri i en størrelsesorden som savner sidestykke i norsk filmhistorie. Økokrim har sikret verdier for en halv milliard kroner knyttet til Ødegård og hans selskaper.
Egil Ødegård som er siktet av Økokrim for MVA-svindel, han har ennå ikke kommentert siktelsen.
Økokrims mistanker
Ifølge Finansavisen intervju med statsadvokat Elisabeth Frankrig i Økokrim dreier det seg om mistanker om feilaktig rapportering av inngående merverdiavgift. Heftelser er tatt i Ødegårds eiendommer for hele 500 millioner kroner, et beløp som speiler alvorligheten av anklagene. Etterforskningen er i sin tidlige fase, og Ødegård har foreløpig ikke blitt pågrepet eller avhørt, ifølge hans forsvarer Morten Furuholmen. Ødegård har hatt en finger med i spillet i en rekke selskaper gjennom årene, og ni av disse ble oppløst i 2023, noe som nå er en del av Økokrims etterforskning.
Skygger fra konkursene
Egil Ødegård slo gjennom som produsent tidlig på 1990-tallet og har siden dette produsert en rekke kortfilmer, spillefilmer og dokumentarer. Men dette ikke første gang hans forretnings-metoder har blitt gjenstand for oppmerksomhet. I løpet av karrieren har minst syv av selskapene hans gått konkurs, og ett har blitt tvangsoppløst. Ni av hans selskaper, alle en del av det større konsernet under moderselskapet Evil Doghouse Studios, ble oppløst i 2023—rett før fristen for å engasjere ny revisor etter at selskapets tidligere revisor, trakk seg på grunn av uregelmessigheter i regnskapene.
Hemmelighold og navneendringer
Ødegårds konsernstruktur og forretningspraksis har vært alt annet enn gjennomsiktige. I forbindelse med oppløsningen av selskapene sine har han endret både navn og forretningsadresser. Blant selskapene som ble slettet fra Brønnøysundregistrene i 2023 finner vi blant annet Viken Konsulent Partner, Entertainment Partners og Troms Utvikling Partners. De fleste av disse har hatt en imponerende omsetning på flere hundre millioner kroner, og Økokrim mistenker at mye av disse pengene har blitt styrt utenom det norske skattesystemet.
Fra suksess til skandale
Egil Ødegård og hans produksjonsselskaper har samarbeidet på flere store internasjonale filmprosjekter, særlig i Midtøsten og Nord-Afrika. I 2020 skal hele 280 millioner kroner av konsernets omsetning ha kommet fra nettopp denne regionen. Ødegård har også hatt forretningsinteresser i både Storbritannia og Marokko, hvor han har pendlet mellom hjemlandet Norge og Casablanca.
Til tross for at filmproduksjonene hans har fått statlig støtte, står Ødegård nå midt i det som kan bli Norges største sak knyttet til momsbedrageri. Skatteetaten har anmeldt hele 67 personer for misbruk av merverdiavgiftssystemet, og Ødegård er blant de mest fremtredende aktørene. Mens Økokrim fortsetter etterforskningen, reiser dette nye spørsmål om hvordan regelverket for mva-ordningen kan misbrukes.
Ingen respons fra Ødegård
Hvordan Ødegård forholder seg til siktelsen er foreløpig uklart. Forsvareren hans har uttalt at de ennå ikke har fått full innsikt i etterforskningsmaterialet fra Økokrim. Filmprodusenten er for tiden utenfor Norge og har ikke blitt avhørt. Mens etterforskningen pågår, ser det ut til at Ødegård vil måtte svare for alvorlige anklager som kan sette punktum for en ellers bemerkelsesverdig karriere.
